Aumentan 52.8% las solicitudes de extranjeros para obtener permisos de trabajo en Panamá

Estas son las últimas noticias de todo el mundo: La cantidad de extranjeros interesados en obtener un permiso de trabajo en Panamá registró un fuerte crecimiento durante los primeros cinco meses de 2026. Entre enero y mayo, el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel) recibió 10,113 solicitudes, frente a las 6,617 registradas en el mismo período de 2025, lo que representa un aumento de 52. Las cifras reflejan una creciente demanda por incorporarse formalmente al mercado laboral panameño, en un contexto en el que el país continúa siendo un destino atractivo para migrantes que buscan oportunidades de empleo, regularización de su situación migratoria o acceso a mecanismos especiales de residencia y trabajo.

Sin embargo, el incremento de las solicitudes no se ha traducido en un crecimiento equivalente de las aprobaciones. Durante los primeros cinco meses de 2026 fueron autorizados 6,613 permisos de trabajo, apenas 129 más que los 6,484 aprobados en el mismo período del año anterior. Esto equivale a un aumento de apenas 2%.

Los detalles

Al mismo tiempo, los permisos negados disminuyeron. Entre enero y mayo de 2025 se recharazaron 596 solicitudes, mientras que en igual período de 2026 la cifra bajó a 395, una reducción de 33. El comportamiento de los datos sugiere que la diferencia entre solicitudes y permisos aprobados no necesariamente responde a un aumento de rechazos.

Más bien podría estar asociada a expedientes que permanecen en evaluación o pendientes de resolución dentro de los procesos administrativos del ministerio. La categoría que concentra la mayor cantidad de trámites corresponde a los permisos regulados por el Decreto Ejecutivo No. Durante los primeros cinco meses de 2026 se registraron 7,188 solicitudes bajo esta modalidad, equivalente al 71% de todas las solicitudes recibidas por el Mitradel.

En el mismo período de 2025 se habían contabilizado 4,105 trámites, por lo que el crecimiento alcanzó el 75%. El Decreto 6 constituye actualmente el principal marco regulatorio de la migración laboral en Panamá. La norma reorganizó y unificó las distintas categorías de permisos de trabajo para extranjeros, creando un sistema más amplio para trabajadores migrantes que cuenten con residencia temporal o permanente bajo determinadas condiciones.

Qué dicen los expertos

Entre los beneficiarios de esta categoría figuran nacionales de países que mantienen relaciones amistosas, profesionales, económicas y de inversión con Panamá; personas acogidas a programas de regularización migratoria; extranjeros profesionales; y migrantes que han obtenido residencia mediante esquemas de reagrupación familiar. La normativa también introdujo modalidades diferenciadas para quienes trabajan por cuenta propia y por cuenta ajena. En ambos casos, los permisos continúan sujetos a las disposiciones del Código de Trabajo, que establece límites para la contratación de personal extranjero dentro de las empresas.

La legislación panameña dispone que al menos el 90% de los trabajadores ordinarios de una empresa deben ser panameños o extranjeros equiparados a mano de obra nacional, mientras que el personal técnico o especializado extranjero no puede superar el 15% de la planilla, salvo excepciones autorizadas por las autoridades laborales. Otra de las categorías con mayor movimiento corresponde a los permisos por razones humanitarias. Entre enero y mayo de 2026 se registraron 1,640 solicitudes bajo esta modalidad, frente a las 1,341 presentadas durante el mismo período de 2025, un incremento de 22%.

También se contabilizaron 663 solicitudes relacionadas con residentes permanentes bajo el Decreto Ejecutivo No. 21, además de 178 trámites correspondientes a nacionales de países específicos. Dentro de las categorías vinculadas a contratación especializada destacan 100 solicitudes de extranjeros profesionales, 75 permisos para trabajadores dentro del límite del 10% autorizado por el Código de Trabajo, 52 solicitudes para personal de confianza y 38 para técnicos especializados.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.