Niños matriculados en preescolar en Colombia cada día son menos: cifra se redujo en 44.030 estudiantes por este motivo

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. La matrícula de preescolar en Colombia cayó en 2024 en 44. 030 estudiantes y quedó en 892. 334 alumnos, una reducción que supera el descenso de la población infantil de tres a cinco años y que volvió a encender las alertas sobre el acceso a la educación inicial en el país.

El análisis del Laboratorio de Economía de la Educación de la Pontificia Universidad Javeriana, elaborado con cifras del Sistema Integrado de Matrícula y proyecciones del Dane, señala que la población en edad de cursar este nivel bajó cerca de 1% durante 2024, mientras la matrícula retrocedió 4,7%. Esa diferencia, según el estudio, muestra que el fenómeno no se explica solo por factores demográficos. Del total de estudiantes matriculados, 658.

Los detalles

828 correspondieron al grado transición y 233. 506 a prejardín y jardín. La disminución frente a 2023 se concentró sobre todo en transición, que perdió más de 56.

000 alumnos pese a ser el único grado obligatorio dentro del nivel preescolar. El dato central del informe es que el retroceso de transición explica buena parte de la caída general del preescolar. En 2010, ese grado tenía 761.

721 estudiantes; en 2024 descendió a 658. 828, el nivel más bajo de los últimos 15 años. La cobertura de transición llegó a 85,2% de los niños de cinco años, un registro que el estudio ubica como el menor de ese período y comparable solo con los niveles observados durante la pandemia.

Qué dicen los expertos

Aunque prejardín y jardín habían mostrado crecimiento en años recientes, ese avance apenas compensó una parte de la pérdida. El deterioro también aparece en la cobertura total del preescolar. Entre 2010 y 2020, el indicador osciló entre 40% y 45%, pero en 2021 cayó a un mínimo histórico de 36% por los efectos de la pandemia; después de una recuperación parcial en 2022, volvió a retroceder y en 2024 se ubicó en 38,8%, el segundo nivel más bajo de los últimos 15 años.

Gloria Bernal, directora del LEE de la Pontificia Universidad Javeriana, advirtió en el estudio que el país está perdiendo terreno en primera infancia. “En los últimos años, Colombia ha perdido cobertura en preescolar. En 2024, transición cayó 6,2 puntos porcentuales frente al año anterior, y prejardín y jardín siguen rezagados: menos de 4 de cada 10 niños y niñas acceden a estos niveles fundamentales para el desarrollo.

Es preocupante que estemos dando pasos hacia atrás en la cobertura a la primera infancia”, afirmó. El informe muestra diferencias marcadas entre departamentos. Los mejores niveles de cobertura en preescolar durante 2024 se registraron en La Guajira con 48,6%, San Andrés con 48,4%, Bogotá con 46,4%, Atlántico con 45,5% y Risaralda con 44,8%.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.