Le propulseur magnétoplasmadynamique, le moteur futuriste que la NASA vient d’allumer pour de vrai

Une avancée frappante se dessine dans l’intelligence artificielle. Publié le 29 avril 2026 à 15h51 Sciences Espace Aérospatiale Le propulseur magnétoplasmadynamique, le moteur futuriste que la NASA vient d’allumer pour de vrai Une histoire de vapeur de lithium 4 min Julien Lausson Julien Lausson 4 min 4 min Julien Lausson Julien Lausson Ne plus voir cette pub Lecture Zen Résumer l'article Résumé de l'article Résumé par IA, vérifié par Numerama ? Nous générons pour vous un résumé de l’article grâce à une IA et nous le vérifions afin de nous assurer qu’il n’y ait aucune erreur, pour garantir l’authenticité de l’info. En savoir plus Au JPL, la NASA a fait tirer un propulseur magnétoplasmadynamique au lithium à 120 kW, une première à ce niveau de puissance aux États‑Unis depuis des années.

En ionisant du lithium et en l’accélérant par des champs électromagnétiques, cette propulsion électrique économise jusqu’à 90 % de propergol par rapport à la chimie classique. Pour les missions habitées vers Mars, la NASA vise des versions nucléaires totalisant 2 à 4 MW de puissance continue. Au JPL, la NASA a fait tirer un propulseur magnétoplasmadynamique au lithium à 120 kW, une première à ce niveau de puissance aux États‑Unis depuis des années.

Détails techniques

En ionisant du lithium et en l’accélérant par des champs électromagnétiques, cette propulsion électrique économise jusqu’à 90 % de propergol par rapport à la chimie classique. Pour les missions habitées vers Mars, la NASA vise des versions nucléaires totalisant 2 à 4 MW de puissance continue. Recevez tous les soirs un résumé de l’actu importante avec Le Récap’ Pour exp dier des astronautes vers Mars, la NASA mise sur un moteur digne de la science-fiction.

L'agence spatiale a test un propulseur lectromagn tique au lithium d'une puissance de 120 kilowatts. Une avanc e technologique qui concr tise le virage nucl aire am ricain pour l'exploration du Syst me solaire. Le patron de l'agence spatiale am ricaine, Jared Isaacman, avait annonc la couleur en pr sentant le programme Space Reactor-1 Freedom : Nous faisons enfin sortir la propulsion nucl aire des laboratoires.

Un mois apr s cette d claration fracassante, la NASA donne de la mati re cette sortie avec la pr sentation de ses derni res avanc es sur une technologie de propulsion lectrique nucl aire. C'est pr cis ment au Jet Propulsion Laboratory (JPL), un centre de recherche associant la NASA et l'Institut de technologie de Californie (Caltech), que les choses ont boug . En effet, les ing nieurs y ont test un prototype dont le nom semble tout droit tir de la science-fiction : on parle ici d'un propulseur MPD, pour magn toplasmadynamique .

Répercussions sectorielles

Et en l'esp ce, l'engin fonctionne avec de la vapeur de lithium. L'id e de propulser un vaisseau spatial l' lectricit en lieu et place de la chimie n'est pas nouvelle, mais jusqu'ici les moteurs d velopp s taient cantonn s de faibles puissances. Ce contenu est bloqu car vous n'avez pas accept les cookies et autres traceurs.

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Cette avancée envoie des signaux importants sur l’avenir du secteur, et le monde de la tech observe attentivement.