Los primates poseen intuición geométrica, con un origen similar al humano

Estas son las últimas noticias de todo el mundo: Redacci n ciencia, 20 jul (EFE). - La intuici n geom trica para distinguir las formas regulares ( ngulos rectos, l neas paralelas, etc. ) de las irregulares tiene ra ces comunes tanto en humanos como en monos, seg n ha constatado un estudio recogido este lunes en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias americana.

Gracias a su capacidad para utilizar herramientas, recordar caras e incluso aprender a comunicarse con los humanos mediante el lenguaje de signos, los primates no humanos se consideran unas de las criaturas m s inteligentes del planeta. Sin embargo, algunos conceptos -como la geometr a- se han considerado tradicionalmente m s all de sus capacidades. De hecho la ciencia estimaba hasta ahora que no pose an intuici n geom trica.

Los detalles

Para constatar si esto es as , un equipo de investigadores de la Universidad Carnegie Mellon, en Pensilvania (Estados Unidos), ofrecieron a dos tipos de monos, 4 macacos rhesus (Macaca mulatta) y 4 babuinos oliva (Papio anubis), tentempi s de fruta a cambio de su participaci n en un juego de emparejamiento en pantalla t ctil con figuras geom tricas bidimensionales. Los monos ten an que encontrar la combinaci n correcta de figuras bas ndose nicamente en la similitud geom trica. "Parec an aparentemente f ciles de emparejar pero no lo eran.

Los objetos no presentaban rasgos distintivos, ni diferencias significativas en el color, el tama o o la forma", se ala una de las autoras, Jessica Cantlon, neurocient fica en la Universidad Carnegie Mellon. Posteriormente, los investigadores llevaron a cabo el mismo experimento con 58 ni os en edad preescolar y 79 adultos, parte de ellos de Estados Unidos y la otra de comunidades ind genas tsimane' de Bolivia, con el fin de comparar a personas de culturas y sistemas educativos distintos. El an lisis evidenci que en todos los grupos (los dos especies de monos, ni os y adultos humanos) exist a una clara continuidad y similitud en cuanto a la forma de concebir la geometr a b sica.

"Los monos, los ni os y los adultos parec an pensar en las relaciones geom tricas b sicamente de la misma manera. Eso sugiere que estas intuiciones en materia de geometr a forman parte de la arquitectura b sica de la mente de los primates", apunta Cantlon. "Al mismo tiempo indica que los ni os parten de intuiciones profundas y evolutivamente antiguas sobre la forma y el espacio.

Qué dicen los expertos

Esto implica que la educaci n puede basarse en esas intuiciones en lugar de tratar la geometr a como algo que hay que ense ar desde cero", agrega la investigadora en un comunicado. El nuevo estudio es solo el m s reciente de los que han salido del laboratorio de Cantlon en colaboraci n con lo que se conoce como el Portal Primate. Situado en el zool gico Seneca Park de Nueva York, el Portal Primate es un proyecto colaborativo entre un grupo de cient ficos de la Universidad Carnegie Mellon y del Instituto Tecnol gico de Rochester para estudiar los or genes y la naturaleza del pensamiento.

Cuenta, entre otros, con una pantalla t ctil cerrada con la que los babuinos oliva en cautividad tienen la opci n de interactuar mientras realizan sus actividades cotidianas normales. El Portal Primate ofrece acceso abierto a datos, c digo y v deos de primates que resuelven problemas cognitivos, con el objetivo de que los estudiantes de todo el mundo puedan estudiar la mente animal.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.