Un estudio revela aumento en diagnósticos de trastorno por juego en estados con apuestas legales en EE. UU.

Estas son las últimas noticias de todo el mundo: El diagnóstico de trastorno por juego en Estados Unidos registró un incremento superior al 60% desde 2018 en los estados que legalizaron las apuestas deportivas, según un reciente informe de Epic Research divulgado el 26 de junio de 2026. El fenómeno afecta especialmente a adultos jóvenes, con un impacto mayor en los hombres, y plantea interrogantes sobre las consecuencias en la salud pública de la expansión del juego en línea. El análisis, basado en más de 197 millones de registros electrónicos de salud, muestra que la tasa de diagnósticos pasó de 3,0 a 4,8 por cada 100.

000 pacientes entre el primer trimestre de 2018 y el primero de 2026 en los estados con apuestas legales. En contraste, en los 11 estados que no permitieron esta modalidad, la tasa descendió cerca de un 29% durante el mismo periodo, según la organización responsable del estudio, referente en el monitoreo de tendencias sanitarias en el país. Este fenómeno se inscribe en el marco de la expansión del juego en línea, tras el fallo de la Corte Suprema que permitió a los estados regular las apuestas deportivas a partir de 2018.

Los detalles

El estudio constituye uno de los análisis más extensos realizados hasta la fecha, abarcando tanto jurisdicciones con juego legalizado como aquellas que mantuvieron la prohibición. ¿Por qué aumentaron los diagnósticos de trastorno por juego en los estados con apuestas deportivas legales? De acuerdo con los datos de la firma, la tasa de diagnósticos de trastorno por juego subió de 3,0 a 4,8 por cada 100.

000 pacientes en los estados que legalizaron las apuestas deportivas, mientras que en los estados sin legalización la cifra cayó de 3,1 a 2,2 por 100. Entre los adultos de 18 a 29 años, la proporción se duplicó y los hombres presentaron la mayor incidencia en este grupo. El estudio contempló el periodo entre el 1 de enero de 2018 y el 31 de marzo de 2026.

Solo se incluyeron pacientes adultos con residencia en Estados Unidos que tuvieran al menos un encuentro médico relevante durante el periodo analizado, conforme a la definición de la empresa. Los diagnósticos se definieron mediante los códigos ICD-10-CM F63. 6, correspondientes a juego patológico y conductas relacionadas con las apuestas.

Qué dicen los expertos

La consultora señaló que “las tendencias observadas no pueden atribuirse a un solo evento legal, como la aprobación de apuestas deportivas en un estado”, lo que sugiere la influencia de múltiples factores sanitarios, sociales y regulatorios. ¿Qué factores explican la diferencia de diagnósticos entre estados? El informe indica que el aumento de diagnósticos no puede explicarse únicamente por la legalización.

Entre los factores considerados, la entidad menciona la transformación de la atención sanitaria, el avance de la telemedicina durante la pandemia de Covid-19, una mayor concienciación profesional y cambios en los sistemas de codificación clínica. La organización resalta que los diagnósticos médicos solo reflejan una fracción del problema real, ya que muchas personas con trastorno por juego no buscan ayuda o no reciben un diagnóstico formal. Se calcula que solo entre el 3% y el 10% de quienes cumplen criterios de juego problemático acceden a servicios médicos, una proporción que coincide con otras estimaciones nacionales.

¿Cuáles son los estados con mayor y menor incidencia de trastorno por juego? El informe señala que los adultos de 30 a 49 años presentan la mayor tasa global, con 5,8 diagnósticos por 100. 000 habitantes en 2026.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.