El café sabe mejor con tecnología: la inteligencia artificial ya tocó la bebida más famosa del mundo

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. Durante la última década, el avance tecnológico ha transformado la industria global del café. La integración de innovaciones en cada eslabón de la cadena —desde la producción y el tueste hasta la preparación y la experiencia del consumidor— ha sido impulsada tanto por la demanda de mayor calidad y transparencia como por circunstancias excepcionales, como la pandemia de COVID-19. El sector del café, especialmente el segmento conocido como “tercera ola”, se caracteriza hoy por una dependencia creciente de tecnologías que optimizan procesos, favorecen la trazabilidad y enriquecen la interacción entre productores, tostadores, baristas y consumidores.

Tecnología en la industria del café: evolución y tendencias A lo largo de los últimos 10 años, la tecnología aplicada al café ha experimentado un crecimiento acelerado, de la mano de la expansión global del acceso a internet y la digitalización de servicios. En el año 2000, menos del 7% de la población mundial utilizaba internet regularmente. Para 2021, Statista estimó que la cifra ascendía a 4.

Los detalles

900 millones de personas, lo que representa más del 60% de la población. Estos cambios han tenido un impacto directo en la forma en la que las empresas de café interactúan con los consumidores. En el segmento de venta directa al cliente, han aparecido sistemas de punto de venta digitales y señalética electrónica en las tiendas, herramientas que mejoran la eficiencia y precisión en la gestión de pedidos.

Smith y Ed Thompson, representantes de Just Love Coffee Roasters en Tennessee, explicaron a Perfect Daily Grind que la incorporación de pantallas en la cocina agiliza significativamente la preparación de los pedidos y permite que el servicio sea más rápido y coordinado, especialmente cuando se trata de pedidos combinados de café y alimentos. Con la popularización de los pedidos en línea, la coordinación entre baristas y personal de cocina se ha vuelto esencial para garantizar la calidad y la rapidez. De acuerdo con Smith y Thompson, los avances en la gestión digital de pedidos han sido clave para la operatividad de sus establecimientos.

El crecimiento del comercio electrónico se intensificó durante la pandemia. Un informe de la Asociación Nacional de Café de Estados Unidos (NCAUSA) detalló que el comercio electrónico de café tuvo una tasa de crecimiento anual superior al 38% en 2020, fenómeno atribuido en gran medida a las restricciones sanitarias y el cambio en los hábitos de consumo. Impacto de la pandemia en la digitalización del café El COVID-19 aceleró la adopción tecnológica en la industria cafetera, obligando a empresas y consumidores a modificar prácticas y prioridades.

Qué dicen los expertos

Más del 50% de los negocios de café en Estados Unidos destinaron mayores recursos a tecnologías orientadas al consumidor durante la pandemia, incluyendo pedidos en línea, pagos móviles y servicios de reparto, según el Informe Sobre el Estado de la Industria 2021 de la Asociación Nacional de Restaurantes. Demian Estevez, propietario de Mojo Coffee Roasters en Nueva Orleans, sostuvo ante Perfect Daily Grind que la adopción tecnológica ya era una tendencia en crecimiento, pero la pandemia la catalizó. La necesidad de mantener el contacto con los clientes durante los cierres forzó a muchas marcas a volcarse a plataformas digitales y redes sociales, canales que demostraron ser eficaces para comunicar novedades y fortalecer la relación con la clientela.

Estevez mencionó que la experiencia de preparar café en casa durante los confinamientos llevó a muchos consumidores a valorar más las posibilidades que ofrecen las cafeterías. Asimismo, destacó el papel de aplicaciones internas para empleados, como Homebase, que facilitaron la comunicación y la adaptación de horarios en respuesta a cambios diarios o emergencias, optimizando el rendimiento del equipo y, por ende, la atención al cliente. Pagos sin contacto y nuevas formas de servicio en cafeterías Uno de los principales cambios introducidos tras la pandemia ha sido la adopción masiva de pagos sin contacto.

El informe 2020 SCA x Square Coffee evidenció que las transacciones en efectivo disminuyeron considerablemente por razones de salud y seguridad. La transición hacia los pagos contactless ya estaba en marcha, pero el contexto sanitario aceleró su implantación. Tanto Estevez como los representantes de Just Love Coffee Roasters coincidieron en que la implementación de pagos sin contacto resultó sencilla, ya que muchos sistemas de TPV modernos, como Toast, cuentan con funciones que permiten el pago mediante acercamiento de la tarjeta, sin necesidad de manipular el terminal.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.