El otro duelo con España: cómo fue el operativo seducción de Argentina para arrebatarles a Nico Paz y Garnacho

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. El scouting en el fútbol ha crecido enormemente y este Mundial es un claro ejemplo de cómo trabajan las selecciones en la detección de talentos. Esta herramienta es clave para sumar a los procesos de los equipos a jugadores que, por su nacionalidad y la de sus familiares directos, podrían representar a más de un país. Argentina ha sacado rédito de esto y cuenta con un caso testigo en el plantel que disputará la final de la Copa del Mundo el domingo frente a España.

Uno de las novedades de la lista de Lionel Scaloni para el Mundial 2026 fue la incorporación de Nico Paz. El volante ofensivo de 21 años nacido en Santa Cruz de Tenerife, España, eligió representar a la Albiceleste pese a que también podría estar con los colores de La Roja dado a su nacionalidad. El futbolista que brilla en el Como de Italia y cuyo pase es del Real Madrid, es hijo del argentino Pablo Paz, ex defensor de Newell’s, Banfield e Independiente que desarrolló su carrera en Europa y que representó a la Selección en el Mundial de Francia 1998.

Los detalles

El joven que hizo su debut en el Mundial ante Argelia al reemplazar a Lionel Messi a los 80 minutos y fue titular en la victoria 3-1 ante Jordania, dio sus primeros pasos en el fútbol en el Atlético San Juan de las Islas Canarias (2011), luego en la cantera del CD Tenerife (2014) y desde 2016-2017 en La Fábrica del Real Madrid, donde recorrió todas las categorías juveniles hasta llegar al filial Real Castilla y al primer equipo. Amo a los dos países, pero al final decidí representar a Argentina. Creo que es el país que más me representa, por cómo se vive el fútbol y por mi padre, que es un orgullo seguir sus pasos”, dijo tiempo atrás para justificar su elección.

En mayo de 2022, Argentina se movió rápido con el plan de sumarlo a las estructuras juveniles y evitar que España pueda seducirlo. Javier Mascherano lo convocó a la Selección Sub 20 para el Torneo Maurice Revello (conocido como Torneo Esperanzas de Toulon) en Francia. Paz debutó el 29 de mayo como titular en la victoria 1-0 ante Arabia Saudita.

Ese mismo año también participó en el tradicional Torneo de L’Alcudia, donde la Albiceleste se consagró campeona. También disputó el Sudamericano de la categoría. El sabor amargo fue su ausencia en el Mundial de la categoría en 2023, ya que el Real Madrid no lo autorizó a jugar el certamen y se sumó a las bajas de Facundo Buonanotte y Alejandro Garnacho.

Qué dicen los expertos

Posteriormente, Nico integró el combinado Sub 23 en la antesala de los Juegos Olímpicos de París 2024, donde sumó cuatro apariciones. Nico Paz, de marcado acento español, ya está integrado en el grupo de la Scaloneta y es considerado como una de las piezas infaltables a futuro. Al pibe se lo pudo observar muy activo en la celebración tras la victoria en semifinales ante Inglaterra tocando el bombo frente a la hinchada y en el vestuario es uno de los que más disfruta del presente argentino.

Otro de los casos emblemáticos del scouting de la Selección en España es el de Alejandro Garnacho. El Bichito, apodado así por tener como espejo a Cristiano Ronaldo durante su paso por Manchester United, nació hace 22 años en Madrid y pese a no formar parte de la delegación argentina en el Mundial 2026, ya pudo levantar un trofeo en la Copa América 2024 que se jugó en Estados Unidos. El extremo izquierdo, que actualmente pertenece al Chelsea, es hijo de Álex, español, y de Patricia Ferreyra Fernández, argentina.

Antes de que la AFA lo detectara como una promesa, ya había tenido presencias en la selección española Sub 18. Ante la chance de que el cuerpo técnico de La Roja lo tentara para jugar en el equipo mayor, Scaloni se movió con astucia y lo citó directamente en 2022 para observarlo de cerca, medir su comportamiento y acercarlo al ambiente del plantel. En esa primera experiencia también tuvo la posibilidad de fotografiarse junto a Lionel Messi, un punto de atracción central en el proceso de seducción.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.