La polilla que procede de Guatemala y puede pudrir toda la patata española: el Gobierno prorroga el plan para erradicarla hasta 2030

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. Es una polilla pequeña, muy pequeña, pero muy peligrosa. Procede de Guatemala. Y sus efectos pueden ser tan devastadores que el Gobierno central ya trabaja en un nuevo Real Decreto que modificará otro, aprobado en marzo de 2017, para prorrogar el programa nacional de control y erradicación de la tecia solanivora, el nombre científico de esta mariposa.

De momento, el plan ha conseguido acabar con el brote que había en Asturias y solo se mantiene el de Galicia. “Si no se controla en un año, podría extenderse por toda España. Y cuando llega la plaga, durante dos años no se pueden cultivar patatas”, explica Fernando Alonso, ingeniero agrónomo y asesor de la Asociación de Productores de Patata de Siembra de España (APPSE).

Los detalles

El nuevo Real Decreto prolongará el programa hasta el 31 de diciembre de 2030. Un portavoz del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación explica que la prórroga de este plan no contempla la concesión de ayudas públicas estatales a los agricultores afectados, ya que estas ayudas proceden de los Gobiernos autonómicos. Asegura también que el ministerio no dispone de datos actualizados de kilos de patatas dañados y hectáreas afectadas desde que la polilla llegó a Canarias en 1999.

Lo que sí se conoce es dónde se mantiene actualmente el brote: solo en algunos municipios de A Coruña. “Puede parecer que la zona afectada es poca, pero es una plaga muy peligrosa. Es la plaga de mayor impacto económico para el cultivo de la patata en América Central y América del Sur.

Debido a esta polilla, Canarias no puede exportar su patata”, señala Alonso. “El programa de erradicación no se aplica en las Islas Canarias debido a que la plaga está ampliamente distribuida en dicho territorio y su erradicación no es posible”, confirman desde el ministerio. 000 hectáreas dedicadas al cultivo de la patata, terrenos que producen 1,94 millones de toneladas.

Qué dicen los expertos

España es el séptimo productor de la UE. Nuestros agricultores exportan patatas por valor de 210 millones de euros (sobre todo a Portugal, Francia y Alemania), pero los mercados españoles importan mucho más, por valor de 504 millones (casi todo de Francia). En nuestro país, el 75% del cultivo es de regadío y el 25% restante de secano.

De ese primer 75%, más de la mitad se concentra en Castilla y León y Andalucía. Pero del 25% de secano, Galicia acumula el 80% de la superficie. El consumo de este tubérculo está bajando en los hogares españoles, sobre todo el de la patata fresca.

La congelada, en cambio, ha subido un 18% en los últimos cinco años. La polilla guatemalteca es una mariposa de hábitos cuyas larvas no sobreviven si no consiguen infectar la patata. El adulto hace la puesta de huevos en la base de las plantas de patata o directamente en los tubérculos que no están enterrados a profundidad suficiente.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.