Pourquoi la préhistoire n’a jamais cessé d’être fantasmée

Des développements majeurs émergent sur la scène mondiale. Pourquoi la préhistoire n’a jamais cessé d’être fantasmée Par Le Figaro avec Le 9 mai 2026 à 10h00 Sujets Préhistoire Lire dans l’app Sauvegarder Nouvelle fonctionnalité ! Avec votre compte, vous pouvez désormais sauvegarder des articles pour les lire plus tard sur tous vos appareils. Sauvegarder Fermer Sauvegarder un article Pour sauvegarder un article vous devez être connecté, vous pourrez ainsi les consulter sur tous vos appareils.

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Les détails

Une exposition gratuite au Collège de France retrace cette histoire entre science, imagination et projection de chaque époque. Passer la publicité Passer la publicité Publicité Non, les Hommes préhistoriques ne vivaient pas dans des cavernes : les représentations de la préhistoire, découverte scientifique du milieu du XIXe siècle, ont été immédiatement influencées « par l'esprit du temps », laissant l'imaginaire compléter ce qu'on ne savait pas. À découvrir TV ce soir : retrouver notre sélection du jour Dans une exposition gratuite au Collège de France à Paris, dont Jean-Jacques Hublin est le maître d'œuvre en tant que titulaire de la chaire de paléoanthropologie, le chercheur montre les diverses représentations de la préhistoire qui ont modelé le travail scientifique et le regard du grand public.

Passer la publicité Publicité « L'homme des cavernes », dénommé ainsi car de nombreux objets ont été retrouvés dans des grottes, s'en servait plutôt comme des lieux propices à la conservation. « Il y a constamment eu des allers-retours entre cette science en développement, très récente, et les artistes, les écrivains, la presse, qui se sont emparés du sujet », note-t-il. « Ces derniers puisaient dans la science, mais il n'y avait pas grand-chose à puiser, surtout au début », rappelle le maître d’œuvre.

Dès lors, imagination et utopie se sont frayé un chemin. À lire aussi À Rodez, le Japonais Sugimoto et le Français Soulages réunis dans une magnifique exposition « Un monde insoupçonné » Avant l'apparition de la préhistoire, c'est le récit biblique qui prédomine, y compris chez les scientifiques. Celui donc d'un Homme apparu d'un seul coup.

Le fondateur de la paléontologie, Georges Cuvier, lui-même, émet « l'hypothèse de catastrophes successives dont la dernière serait le Déluge », pour expliquer la disparition de certaines espèces. Dans ces conditions, difficile d'accepter l'idée qu'il existe un Homme avant le déluge.

Le développement a suscité une large attention internationale, les milieux diplomatiques le suivant de près.