Rugby, Champions Cup : opposé à Toulon, le Leinster est-il (vraiment) moins fort ?

Des développements majeurs émergent sur la scène mondiale. Rugby, Champions Cup : opposé à Toulon, le Leinster est-il (vraiment) moins fort ? Par David Reyrat Le 2 mai 2026 à 10h49 Suivre Sujets Leinster RCT Champions Cup Lire dans l’app Sauvegarder Nouvelle fonctionnalité ! Avec votre compte, vous pouvez désormais sauvegarder des articles pour les lire plus tard sur tous vos appareils.

Sauvegarder Fermer Sauvegarder un article Pour sauvegarder un article vous devez être connecté, vous pourrez ainsi les consulter sur tous vos appareils. Créer un compte Se connecter Copier le lien Lien copié Mail Facebook X Linkedin Messenger WhatsApp Les joueurs du Leinster, le 17 avril, avant leur match contre l’Ulster à Belfast. Sportsfile / Icon Sport DÉCRYPTAGE - La province irlandaise n’a plus remporté la compétition européenne depuis 2018, enchaînant depuis quatre échecs douloureux en finale.

Les détails

Le déclin semble amorcé. Passer la publicité Passer la publicité Publicité Depuis quelques saisons, la question revient avec de plus en plus d’insistance. La légendaire province du Leinster est-elle sur le déclin ?

En cause, un palmarès qui peine à se garnir depuis sept ans. En Champions Cup, cible prioritaire de la province irlandaise, la glissade est indéniable. Quatre sacres entre 2009 et 2018.

Puis quatre finales perdues (2019, 2022, 2023 et 2024). Les Leinstermen ont chuté dès les demi-finales, terrassés à Croke Park par les Saints de Northampton (34-37) . Un échec cuisant qui a fait très mal.

Ce que disent les experts

Ce n’est guère mieux en United Rugby Championship (le championnat mettant aux prises les provinces irlandaises, écossaises, galloises et italiennes ainsi que les franchises sud-africaines). Le Leinster l’a remporté en 2025, son premier titre depuis 2021. Mais cette saison, après 16 journées, Gibson-Park et ses coéquipiers ne pointent qu’à la 4 e place, avec six défaites dont la dernière, il y a une semaine à Trévise (29-26) avec l’effectif quasi au complet, n’a pas manqué d’inquiéter les supporters dublinois avant le choc contre Toulon, ce samedi à l’Aviva Stadium .

Sans doute se souviennent-ils que, mi-janvier, leur équipe avait été accrochée par le Stade Rochelais , ne s’imposant que sur la plus infime des marges (25-24) pour ce qu’on peut qualifier de hold-up tant les Maritimes avaient dominé… Passer la publicité Publicité Jonathan Sexton attend toujours son héritier Un déclin dû, en partie, au vieillissement des troupes. Josh van der Filer et James Lowe ont 33 ans, James Gibson-Park 34, le pilier français Rabah Slimani 36. Les centres irlandais Robbie Henshaw et Garry Ringrose commencent à accuser le poids des campagnes en enchaînant les blessures.

Pour ne rien arranger, le All Black Rieko Ioane (88 sélections, 38 essais), recruté comme facteur X, peine à s’épanouir en Irlande avec seulement 3 essais inscrits en 13 apparitions sous le maillot bleu. ), le patron pendant près de quinze ans du Leinster, Jonathan Sexton, n’a toujours pas trouvé son héritier à l’ouverture.

Le développement a suscité une large attention internationale, les milieux diplomatiques le suivant de près.