Exportar litio: una operación donde cada detalle cuenta

Estas son las últimas noticias de todo el mundo: Detrás de cada exportación de litio existe una operación que involucra rutas de montaña, condiciones climáticas extremas, controles de calidad y una coordinación constante entre distintos actores. Marcelo conoce ese escenario desde hace décadas. “En 1997 fue la primera exportación de cloruro de litio y a partir de ahí quedamos siempre en el rubro de la minería”, afirma, al recordar los comienzos de una actividad que hoy ocupa un lugar estratégico para Argentina.

¿Cómo comenzó tu vínculo con la minería y, en particular, con la industria del litio? Mi inicio como despachante de aduana fue a partir de una propuesta de una despachante de Salta, en 1992. Empezamos trabajando muy vinculados al norte argentino, principalmente con la exportación de legumbres.

Los detalles

En 1994 comenzamos a trabajar con la primera empresa minera dedicada al litio. Ese año participamos en la llegada de la primera planta y en el desarrollo inicial de la producción en la cordillera. En 1997 realizamos la primera exportación de cloruro de litio y desde entonces quedamos vinculados al sector minero.

Durante muchos años convivieron dos grandes actividades: la minería, principalmente vinculada al litio y los boratos, y la exportación de legumbres. Ambas estaban muy relacionadas con el norte argentino y con distintas alternativas logísticas para llegar a los mercados internacionales. ¿Qué factores se tienen en cuenta para decidir si una exportación sale por Chile o por Buenos Aires?

En realidad, esa decisión generalmente la toma la empresa exportadora. Lo que siempre se buscó fue mantener abiertas las dos alternativas logísticas. Hubo momentos en los que era más conveniente exportar por los puertos chilenos debido a los costos.

Qué dicen los expertos

Sin embargo, la cordillera presentaba desafíos importantes. Las nevadas podían cerrar los pasos fronterizos durante semanas y obligar a redireccionar toda la operación hacia el Puerto de Buenos Aires. También hubo situaciones como huelgas portuarias en Chile que llevaron a utilizar exclusivamente Buenos Aires durante varios meses.

Mantener ambas opciones abiertas permitía asegurar el flujo constante del producto. ¿Qué cuidados especiales requiere la exportación de litio? La preparación de la exportación evolucionó muchísimo.

Hoy el producto se trabaja prácticamente como si fuera un artículo de lujo. El carbonato y el cloruro de litio son insumos que luego se utilizan en procesos industriales de alta exigencia. Por eso la limpieza es fundamental.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.